혈액검사 결과지를 보면 다양한 수치가 표기되는데, 그중에서도 알부민(Albumin)은 간에서 합성되는 대표적인 단백질로 건강 상태를 가늠하는 중요한 지표입니다. 알부민은 혈액 내에서 삼투압을 유지하고 각종 물질을 운반하며 면역 체계와도 밀접한 관련이 있습니다. 따라서 알부민 수치가 정상 범위를 벗어나면 다양한 증상과 합병증이 나타날 수 있습니다.
목차
알부민이란 무엇인가?
알부민은 간에서 생성되는 혈장 단백질로, 혈액 단백질의 약 60% 이상을 차지합니다. 분자량이 작은 단백질로 혈관 내외를 자유롭게 이동하면서 여러 가지 역할을 수행합니다.
👉 삼투압 유지: 혈액 속 수분이 조직으로 빠져나가지 않도록 막아 부종을 예방합니다.
👉 물질 운반: 호르몬, 약물, 지방산, 빌리루빈 등을 운반합니다.
👉 영양 상태 반영: 알부민 수치는 단백질 섭취량과 간 기능을 나타내는 지표가 됩니다.
알부민의 주요 효능
1. 삼투압 조절 및 부종 예방
알부민은 혈액 내 삼투압을 조절하는 핵심 단백질입니다. 수치가 정상일 때는 체액 균형이 유지되어 조직에 불필요한 부종이 생기지 않습니다.
2. 영양 상태 지표
알부민은 체내 단백질 합성 능력을 반영하기 때문에, 혈액검사에서 알부민 수치를 보면 영양 상태와 간 건강을 동시에 확인할 수 있습니다.
3. 물질 운반 기능
알부민은 체내에서 약물, 칼슘, 호르몬, 지방산, 빌리루빈 등을 결합해 필요한 곳으로 운반합니다. 이는 대사 과정과 약효 발현에 중요한 역할을 합니다.
4. 면역 기능 보조
알부민은 항산화 작용과 면역 조절에도 기여합니다. 염증 반응을 조절해 세포 손상을 줄이고, 감염에 대한 저항력을 보조합니다.
5. 혈관 건강 유지
알부민은 혈액을 일정한 점도로 유지해 혈액 순환을 원활하게 합니다. 수치가 너무 낮으면 혈액이 희석되어 부종과 순환 장애가 생기고, 반대로 너무 높으면 혈액이 걸쭉해져 순환에 부담을 줍니다.
알부민 정상수치
일반적으로 성인의 혈청 알부민 정상 수치는 3.5~5.0 g/dL입니다.
- 3.5 g/dL 미만: 저알부민혈증으로 간 질환, 신장 질환, 영양 부족 등이 의심됩니다.
- 5.0 g/dL 초과: 고알부민혈증은 드물며, 주로 탈수 상태에서 나타납니다.
나이, 성별, 건강 상태에 따라 차이가 있을 수 있으며, 검사 결과는 반드시 의사의 해석과 상담이 필요합니다.
알부민 수치가 낮을 때 나타나는 증상과 부작용
1. 부종
혈액 속 삼투압이 떨어져 체액이 조직으로 빠져나가면서 다리, 발목, 손, 얼굴 등에 붓기가 발생합니다.
2. 복수와 흉수
저알부민혈증이 심해지면 복강이나 흉강에 체액이 고여 복수, 흉수를 유발하고 호흡 곤란까지 이어질 수 있습니다.
3. 피로와 무기력
알부민은 영양 상태를 반영하기 때문에, 수치가 낮으면 쉽게 피로하고 무기력이 지속됩니다.
4. 상처 회복 지연
단백질 부족으로 세포 재생 능력이 떨어져 상처가 잘 아물지 않고 감염 위험이 높아집니다.
5. 근육 감소와 체중 저하
저알부민 상태는 단백질 결핍을 의미하므로 근육량이 줄고 체중 감소로 이어집니다.
6. 예후 악화
암 환자나 만성 질환 환자에서 저알부민혈증은 예후 악화와 생존율 저하의 지표가 될 수 있습니다.
알부민 수치가 높을 때 나타나는 증상과 부작용
알부민 수치가 높아지는 경우는 드물지만, 주로 탈수 상태에서 나타납니다.
1. 탈수 증상
구토, 설사, 과도한 발한으로 체내 수분이 부족할 때 알부민 농도가 상대적으로 상승합니다. 입이 마르고 소변량이 줄며 두통과 어지럼증이 동반될 수 있습니다.
2. 혈액 농도 증가
혈액이 걸쭉해지면서 순환이 원활하지 않아 두통, 어지럼증, 혈압 상승이 나타날 수 있습니다.
3. 특정 질환 신호
매우 드물게 호르몬 이상이나 약물 부작용으로 알부민 수치가 높게 나올 수 있어 정밀검사가 필요합니다.
알부민 수치 이상 원인
- 간 질환: 간경변, 간염, 간암 등에서 합성 기능 저하
- 신장 질환: 신증후군, 만성 신부전으로 소변 단백 유실
- 영양 부족: 단백질 섭취 부족, 흡수 장애
- 급성/만성 염증: 패혈증, 암, 결핵 등
- 탈수: 수분 손실로 인한 상대적 고알부민혈증
알부민 수치 관리 방법
1. 단백질 섭취
살코기, 생선, 두부, 계란, 유제품, 콩류를 균형 있게 섭취합니다.
2. 간 건강 지키기
과음은 피하고, 채소·과일·견과류 등 항산화 식품을 섭취해 간 기능을 보호합니다.
3. 수분 보충
하루 1.5~2리터 이상 물을 마셔 탈수를 예방합니다.
4. 정기검진
정기적으로 혈액검사를 통해 알부민 수치를 확인하고, 이상이 있을 경우 전문의 상담을 받는 것이 중요합니다.
5. 원인 질환 치료
간·신장 질환, 영양 결핍 등이 원인이라면 근본적인 치료가 필요합니다.
알부민은 단순한 혈액 속 단백질이 아니라, 우리 몸의 건강을 보여주는 중요한 지표입니다. 정상 수치(3.5~5.0 g/dL)를 유지해야 하며, 수치가 낮으면 부종, 복수, 피로, 상처 회복 지연 등의 증상이, 수치가 높으면 탈수나 혈액 농도 증가 같은 부작용이 나타날 수 있습니다.
따라서 알부민 수치가 정상 범위를 벗어났다면 원인을 정확히 파악하고, 단백질 섭취와 생활습관 개선, 필요한 경우 전문적인 치료를 통해 관리하는 것이 바람직합니다.