뇌졸중은 겉으로 드러나는 증상이 거의 없어 조기 발견이 매우 어려운 질병입니다. 증상이 나타난 후 병원에 도착하기까지의 시간이 치료 성패를 가르는 결정적 요인이 되며, 이른바 ‘골든타임’을 놓치면 심각한 후유증을 남길 수 있습니다. 뇌졸중은 남녀노소 누구에게나 발생할 수 있으므로, 전조 증상을 숙지하고 빠르게 대응하는 것이 매우 중요합니다.
뇌졸중이란? 뇌졸중의 유형과 발생 메커니즘
뇌졸중은 영어로 ‘stroke’이며, 말 그대로 뇌에 갑작스러운 충격이 발생하는 질환입니다. 크게 허혈성 뇌졸중과 출혈성 뇌졸중으로 나뉩니다.
– 허혈성 뇌졸중: 뇌혈관이 막혀 산소와 영양 공급이 중단되면서 뇌세포가 죽는 질환입니다.
– 출혈성 뇌졸중: 뇌혈관이 터지며 혈액이 뇌 조직을 압박해 손상을 주는 질환입니다.
두 가지 모두 뇌세포 손상이 빠르게 진행되므로 초기 대응과 치료가 생명을 살리는 관건이 됩니다. 혈관 내벽은 시간이 지나며 점차 좁아지고, 이때 발생한 플라크가 뇌혈관을 막아 뇌졸중을 유발할 수 있습니다. 특히 뇌혈관은 구조적으로 꼬불꼬불하여 쉽게 막히기 쉬운 구조입니다.
뇌졸중 위험 예측을 위한 검사: 경동맥 초음파
뇌졸중은 예방이 무엇보다 중요한 질환입니다. 경동맥 초음파는 뇌졸중의 위험성을 미리 예측할 수 있는 검사로, 경동맥 내 혈관이 얼마나 좁아졌는지를 확인할 수 있습니다.
– 혈관이 20~30%, 혹은 50% 이상 좁아졌다면 즉시 치료가 필요합니다.
– 특히 기저질환이 없더라도 혈관벽의 노화나 선천적 이상으로 인해 뇌졸중이 발생할 수 있습니다.
– 젊은 층도 예외는 아니며, 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등의 병력이 없더라도 혈관 이상으로 인한 출혈성 뇌졸중이 발생할 수 있습니다.
FAST 법칙: 뇌졸중 초기 증상 확인 방법
뇌졸중 발생 시 빠르게 병원에 가기 위해서는 초기 증상 인지가 매우 중요합니다. FAST 법칙은 뇌졸중 초기 증상을 빠르게 식별하는 방법입니다.
– F (Face): 얼굴이 비대칭으로 일그러지거나 한쪽 눈이 처지는 증상
– A (Arm): 팔을 들어 올릴 때 한쪽 팔에 힘이 없거나 떨어지는 증상
– S (Speech): 말이 어눌하거나 발음이 부정확한 증상
– T (Time): 위의 증상이 있다면 즉시 119에 신고
이러한 증상이 동시에 나타난다면, 골든타임 6시간 이내에 시술이 이루어져야 뇌세포를 최대한 보존할 수 있습니다.
뇌졸중 예방과 치료 방법
뇌졸중은 평생 후유증을 남기기 때문에 예방이 무엇보다 중요합니다. 만약 경동맥 초음파를 통해 혈관이 좁아졌다는 진단을 받았다면, 기다리지 말고 즉시 치료를 시작해야 합니다.
– 혈액정화치료: 혈관을 깨끗하게 만들어주는 치료
– 혈관 탄성 회복 치료: 혈관 벽의 탄성을 높여 혈류 흐름을 원활하게 유지
– 킬레이션 치료, 포톤 테라피 등 다양한 병원 치료법도 시행 중
심장과 뇌는 연결되어 있기 때문에 심장 질환이 있다면 뇌졸중 위험도 함께 증가합니다. 뇌혈관은 심장보다 가늘기 때문에 더 민감하게 반응합니다.
실천 가능한 예방법
– 경동맥 초음파 정기 검사
– 가벼운 유산소 운동 습관화
– 금연, 금주, 식이 조절
– 혈압 및 혈당 관리
이러한 일상적인 관리만으로도 뇌졸중 위험을 크게 낮출 수 있으며, 자신과 가족의 건강을 지키는 데 중요한 역할을 합니다.
뇌졸중은 언제, 누구에게 발생할지 알 수 없습니다. 하지만 전조 증상을 알고, 응급처치법과 예방방법을 숙지한다면 충분히 후유증 없이 회복할 수 있는 질병입니다. 지금 바로 가족과 함께 FAST 법칙을 공유하고, 건강검진을 통해 자신의 상태를 점검해보시기 바랍니다.