“말이 어눌해지고 한쪽 팔에 힘이 빠진다면?”
이 단순한 증상이 뇌경색(뇌졸중) 의 시작일 수 있습니다.
뇌경색은 발생 후 몇 시간 안에 적절한 치료를 받지 않으면 후유증이 평생 남을 수 있는 심각한 질환입니다.
이번 글에서는 뇌경색의 전조증상, 초기 신호, 주요 원인, 예방법까지
자세히 알려드리겠습니다.
뇌경색이란?
뇌경색(Cerebral Infarction)은 뇌혈관이 막혀서 뇌세포에 혈액과 산소 공급이 차단되는 질환입니다.
즉, 심장에서 뇌로 가는 혈류가 중단되어
해당 부위의 뇌세포가 괴사(죽는) 것이 핵심 병리입니다.
뇌경색은 뇌졸중(Stroke)의 한 종류로,
전체 뇌졸중의 약 80% 이상을 차지합니다.
뇌경색의 주요 원인
1️⃣ 죽상동맥경화증 (Atherosclerosis)
가장 흔한 원인입니다.
혈관 벽에 콜레스테롤이 쌓여 ‘플라크’가 형성되면
혈관이 좁아지고, 결국 막히면서 뇌경색을 유발합니다.
📍 위험 요인:
- 고혈압
- 당뇨병
- 고지혈증
- 흡연
2️⃣ 심장성 색전증 (Cardioembolic Stroke)
심장에서 떨어져 나온 혈전(피떡)이 뇌혈관을 막는 형태입니다.
📍 대표 원인:
- 심방세동 (부정맥)
- 심근경색 후 혈전
- 판막질환
3️⃣ 혈류저하성 뇌경색
혈압이 급격히 떨어지거나,
혈관이 좁은 상태에서 혈류가 감소해 생깁니다.
📍 예시:
- 심한 탈수
- 급성 저혈압
- 과도한 스트레스
4️⃣ 기타 원인
- 경추(목) 혈관 압박
- 유전적 혈액 응고 이상
- 외상이나 수술 후 혈전
뇌경색 전조증상 (일시적 허혈발작, TIA)
뇌경색은 갑자기 발생하는 경우가 많지만,
그 전에 경고 신호(TIA, 일과성 허혈발작) 가 나타나기도 합니다.
TIA는 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 막혔다가 회복되는 현상으로,
보통 수분~1시간 내에 증상이 사라집니다.
대표적인 전조증상
| 증상 | 설명 |
|---|---|
| 🗣 말이 어눌해짐 | 단어가 헷갈리고, 발음이 부정확해짐 |
| 👁 한쪽 시야가 흐려짐 | 한쪽 눈이 잘 안보이거나 시야 절반이 어두워짐 |
| 💪 한쪽 팔·다리 힘 빠짐 | 젓가락질, 물건 들기가 어려워짐 |
| 😵 갑작스러운 어지럼증 | 평형감각 상실, 걸음 불안정 |
| 🤕 심한 두통 | 갑작스럽고 경험 없는 두통 발생 |
📍 이 중 한 가지라도 발생했다면, 즉시 119에 연락해야 합니다.
뇌경색은 “시간 = 뇌(Brain is Time)” 이라는 말이 있을 정도로
치료 시점이 생명과 직결됩니다.
뇌경색 초기증상
뇌경색이 시작되면 뇌의 어떤 부위가 막혔는지에 따라 증상이 다르게 나타납니다.
1️⃣ 편측 마비 (Hemiplegia)
신체의 한쪽이 갑자기 힘이 빠지고 움직이지 않음.
오른쪽 뇌가 손상되면 왼쪽 몸이,
왼쪽 뇌가 손상되면 오른쪽 몸이 마비됩니다.
2️⃣ 언어 장애 (Aphasia)
- 말을 하려 해도 단어가 나오지 않음
- 다른 사람이 하는 말을 이해하지 못함
📍 특히 왼쪽 대뇌(브로카·베르니케 영역) 손상 시 흔함
3️⃣ 감각 이상
- 얼굴·손·다리에 감각이 둔해지거나 저림
- 뜨겁고 차가운 감각을 구분하기 어려움
4️⃣ 시야 장애
- 한쪽 눈이 보이지 않거나
- 물체가 반으로 나뉘어 보이는 증상 발생
5️⃣ 어지럼증·구토
소뇌 또는 뇌간 부위의 혈류가 차단되면
심한 어지럼증, 구토, 균형 상실이 동반됩니다.
6️⃣ 의식 저하
심한 경우 갑작스러운 의식 소실 또는 혼수상태로 진행될 수 있습니다.
뇌경색 골든타임
뇌세포는 혈류가 끊기면 단 5분 이내부터 손상되기 시작합니다.
따라서 증상 발생 후 3시간(최대 4.5시간) 이내에 병원에 도착해야
혈전용해제(tPA) 치료가 가능합니다.
📍 이 시간을 넘기면 뇌 손상이 고착되어 회복이 어려워집니다.
뇌경색 진단 방법
| 검사명 | 내용 |
|---|---|
| 🧠 CT(컴퓨터 단층촬영) | 출혈성·허혈성 구분, 응급 판단 |
| 🧬 MRI | 뇌 조직 손상 부위 정밀 확인 |
| 🩸 혈액 검사 | 혈당, 콜레스테롤, 혈액 응고 상태 확인 |
| ❤️ 심전도(ECG) | 심장 부정맥·색전 여부 파악 |
| 🩺 경동맥 초음파 | 혈관 내 플라크(죽상경화) 확인 |
📍 응급실에서는 CT로 출혈 여부를 먼저 확인한 후, 허혈성일 경우 혈전용해제 치료를 결정합니다.
뇌경색 치료 방법
1️⃣ 혈전용해제(tPA) 투여
- 발병 4.5시간 이내에 투여해야 효과
- 막힌 혈관의 혈전을 녹여 혈류 회복
2️⃣ 항혈소판제·항응고제
- 재발 방지용
- 아스피린, 클로피도그렐, 와파린 등
3️⃣ 스텐트 시술
혈관이 심하게 좁을 경우,
금속 그물관(스텐트)을 삽입해 혈류를 확보합니다.
4️⃣ 재활치료
마비, 언어장애, 인지기능 저하 등을 개선하기 위한
물리·작업·언어치료를 병행해야 합니다.
뇌경색 예방을 위한 생활습관
1️⃣ 혈압·혈당·콜레스테롤 관리
- 혈압: 120/80mmHg 이하 유지
- 공복혈당: 100mg/dL 이하
- LDL콜레스테롤: 100mg/dL 미만
📍 정기검진을 통해 수치를 꾸준히 체크하세요.
2️⃣ 염분 줄이기
짜게 먹는 습관은 혈압을 높이고 혈관에 부담을 줍니다.
하루 소금 5g 이하(나트륨 2,000mg 이하) 로 제한하세요.
3️⃣ 금연·절주
니코틴은 혈관을 수축시키고,
음주는 혈액 점도를 높여 혈전 위험을 증가시킵니다.
4️⃣ 유산소 운동
하루 30분, 주 5회 빠르게 걷기나 자전거 타기를 실천하면
혈류 개선과 체중 관리에 큰 도움이 됩니다.
5️⃣ 스트레스 관리
스트레스는 혈압을 올리고 혈관을 수축시킵니다.
명상, 요가, 충분한 수면으로 신경 안정에 신경 써야 합니다.
요약 정리
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 질환 정의 | 혈관이 막혀 뇌세포가 괴사되는 질환 |
| 주요 원인 | 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연 |
| 전조증상 | 말 어눌함, 팔·다리 힘 빠짐, 시야 흐림 |
| 초기증상 | 편측 마비, 언어장애, 어지럼증 |
| 골든타임 | 3시간 이내 치료 필수 |
| 예방 핵심 | 혈압·혈당 관리, 금연, 운동, 저염식 |
📍 결론:
뇌경색은 단순한 두통이나 어지럼증으로 시작될 수 있지만,
조기 대처만으로 생명을 구하고 후유증을 줄일 수 있습니다.