병원에 갈 때 “내과에 가야 할까, 다른 과를 찾아야 할까?” 고민해 본 적 있으신가요? 내과는 우리 몸의 가장 기본적이고 필수적인 질환을 다루는 진료과목으로, 생활 속에서 가장 많이 찾게 되는 분야입니다. 하지만 내과가 구체적으로 어떤 질환을 다루고, 세부적으로 어떤 과목으로 나누어져 있는지 정확히 아는 분은 많지 않습니다. 오늘은 내과 진료과목의 전체적인 범위와 특징을 정리해 드리겠습니다.
목차
1. 내과란 무엇인가?
내과는 수술적 치료가 아닌 약물 요법, 생활 습관 교정, 비수술적 처치를 중심으로 진료하는 분야입니다. 몸의 주요 장기와 대사 기능, 감염, 호흡, 순환 등 생명 유지와 직결된 질환을 다루며, 흔히 ‘만성질환 관리의 중심’이라고 불립니다. 내과 진료는 환자의 증상에 따라 세부 과목으로 나뉘어 진행되며, 종합병원에서는 내과만 10개 이상의 전문 세부 분과가 운영되기도 합니다.
2. 내과 진료과목의 세부 분류
① 순환기내과
- 심장과 혈관에 발생하는 질환을 진료합니다.
- 대표 질환: 고혈압, 협심증, 심근경색, 부정맥, 심부전, 동맥경화 등
- 심장 초음파, 심전도, 혈관검사 등을 통해 조기 진단과 치료를 진행합니다.
② 호흡기내과
- 폐와 기관지를 포함한 호흡계 질환을 담당합니다.
- 대표 질환: 천식, 폐렴, 만성기관지염, 폐결핵, COPD(만성폐쇄성폐질환) 등
- 기침, 호흡곤란, 흉통 증상이 있을 때 주로 방문합니다.
③ 소화기내과
- 식도, 위, 소장, 대장, 간, 담낭, 췌장 등 소화기관 전반을 다룹니다.
- 대표 질환: 위염, 위궤양, 대장염, 간염, 지방간, 췌장염, 담석증 등
- 내시경 검사, 간 기능 검사 등을 통해 조기 발견이 중요합니다.
④ 내분비내과
- 호르몬과 대사 이상을 다루는 과입니다.
- 대표 질환: 당뇨병, 갑상선 질환, 부신 질환, 비만, 골다공증 등
- 꾸준한 혈액검사와 생활습관 관리가 필수입니다.
⑤ 신장내과
- 콩팥 기능과 배설계 질환을 다룹니다.
- 대표 질환: 급성 신부전, 만성 신부전, 사구체신염, 요로질환, 전해질 불균형 등
- 투석이나 장기 이식이 필요한 경우까지 관리합니다.
⑥ 혈액종양내과
- 혈액 질환과 암을 다루는 세부 과목입니다.
- 대표 질환: 빈혈, 백혈병, 림프종, 다발성골수종, 각종 고형암 등
- 항암치료, 조혈모세포 이식 등이 포함됩니다.
⑦ 감염내과
- 각종 세균, 바이러스, 진균 등으로 발생하는 감염 질환을 전문으로 다룹니다.
- 대표 질환: 폐렴, 독감, 코로나19, 간염, 패혈증, HIV 감염 등
- 감염병 예방과 백신 접종 관리도 중요한 역할입니다.
⑧ 알레르기내과
- 면역 반응 이상으로 발생하는 질환을 진료합니다.
- 대표 질환: 알레르기 비염, 아토피 피부염, 알레르기성 천식, 음식 알레르기 등
- 원인 물질을 찾는 검사와 면역치료가 중요합니다.
⑨ 류마티스내과
- 관절과 면역계의 이상으로 생기는 질환을 다룹니다.
- 대표 질환: 류마티스 관절염, 루푸스, 강직성 척추염, 통풍 등
- 만성질환이 많아 장기적인 관리가 필수입니다.
⑩ 일반내과 (종합진료)
- 건강검진, 생활습관병, 감기·몸살과 같은 일반적인 증상을 종합적으로 진료합니다.
- 필요한 경우 세부 내과로 의뢰해 환자가 더 전문적인 치료를 받을 수 있도록 연결하는 역할을 합니다.
3. 내과 진료가 중요한 이유
- 만성질환 관리
고혈압, 당뇨, 고지혈증과 같은 생활습관병은 꾸준히 관리하지 않으면 합병증으로 이어집니다. 내과에서 정기적으로 검사와 상담을 받는 것이 필요합니다. - 조기 진단 가능
증상이 가볍다고 생각해도 내과 검진을 통해 심각한 질환을 초기에 발견할 수 있습니다. 예를 들어 단순한 소화불량 같아 보이는 증상이 위암의 초기일 수 있습니다. - 전문과 연결 허브
내과는 종합 진료의 첫 관문으로, 환자의 상태를 평가한 후 필요한 경우 심장내과, 소화기내과, 신장내과 등 세부 과목으로 연결합니다.
4. 내과 진료 시 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 내과에서 건강검진도 가능한가요?
네, 대부분의 내과에서는 기본 혈액검사, 소변검사, 혈압측정, 심전도 등 건강검진을 받을 수 있습니다.
Q2. 감기나 독감도 내과에 가야 하나요?
네, 일반내과에서 진료합니다. 필요 시 호흡기내과로 연계할 수도 있습니다.
Q3. 내과 진료비는 어느 정도인가요?
증상과 검사 항목에 따라 다르지만, 기본 진료비는 건강보험이 적용되어 비교적 저렴합니다.
5. 내과 진료를 잘 받기 위한 팁
- 증상을 구체적으로 메모: 통증 위치, 발생 시기, 지속 시간 등을 기록하면 진단에 도움이 됩니다.
- 과거 병력과 복용 약 알리기: 현재 복용 중인 약이나 과거 수술, 질환 이력을 알려야 안전한 처방이 가능합니다.
- 정기 검진 습관화: 증상이 없어도 1년에 한 번은 기본 검진을 받는 것이 좋습니다.
내과는 단순히 감기나 몸살을 보는 곳이 아니라, 우리 몸 전체 건강을 관리하는 종합 진료 과목입니다. 세부 내과 과목들은 각 장기와 기능별로 전문화되어 있어, 환자가 올바른 치료와 관리를 받을 수 있도록 돕습니다. 특히 만성질환이나 생활습관병 관리에 있어 내과 진료는 필수적이며, 조기 발견과 치료를 통해 삶의 질을 높이는 데 중요한 역할을 합니다.